MOSCOW – Angkasawan Rusia, Anton Shkaplerov memberi peringatan kepada pengikutnya dalam Instagram tentang ‘bencana’ yang menimpa Laut Aral dengan menyiarkan gambar dari udara tasik keempat terbesar dunia itu 50 tahun dahulu.
Shkaplerov yang kini berkhidmat sebagai jurutera penerbangan di Stesen Angkasa Antarabangsa menyiarkan gambar itu pada akaun Instagram dengan berkata: “Kini aras laut berada pada tahan terlalu rendah,”.
Laut Aral, terletak antara Kazakhstan dan Uzbekistan di Asia Tengah, secara perlahan-lahan bertukar menjadi padang pasir.
Bekas salah sebuah tasik terbesar dunia dengan keluasan 68,000 kilometer persegi itu telah kehilangan 90 peratus air sejak 1960an.
Tasik itu mula mengecut pada kurun ke-19 namun proses tersebut dipercepatkan oleh projek pengairan pada era Soviet apabila aliran sungai yang masuk ke tasik diterbalikan.
Kekeringan tasik itu disifatkan sebagai ‘tragedi alam sekitar’ oleh agensi Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO) dan ia memberi tamparan hebat kepada ekonomi di rantau itu yang mana penangkapan ikan merupakan sumber pendapatan utama.
Kini empangan dibina dan inisiatif lain dilaksanakan dalam usaha menyelamatkan Laut Aral. – Agensi
