ALGIERS – Sebuah pesawat tentera terhempas dan mengorbankan kesemua 257 penumpang.
Kebanyakan penumpang adalah pegawai tentera dan keluarga mereka.
Seramai 10 anak kapal turut terkorban dalam tragedi paling buruk di Algeria dan kerajaan mengumumkan tiga hari berkabung.
Para penumpang dari Sahara Barat, sebuah Pesawat tentera Algeria telah runtuh berhampiran ibu negara yang menewaskan 257 orang, kata pegawai.
Pesawat itu jatuh selepas berlepas dari lapangan terbang tentera Boufarik, barat Algiers.
Siasatan sedang dijalankan ke atas punca kemalangan itu – bencana udara terburuk di Algeria. Kerajaan telah mengisytiharkan tiga hari berkabung negara.
Mereka yang terkorban adalah anggota tentera dan keluarga mereka, kata kementerian pertahanan. Sepuluh anak kapal juga meninggal dunia.
Difahamkan kebanyakan penumpang pesawat itu dari Sahara Barat, sebuah wilayah pertikaian yang dikuasai oleh Maghribi selepas Sepanyol menarik diri pada tahun 1975.
Front Polisario, yang mencari kemerdekaan untuk wilayah itu dan disokong oleh Algeria, mengatakan terdapat 30 orang penumpang Sahara Barat, termasuk wanita dan kanak-kanak, meninggal dunia.
Seorang anggota kanan parti FLN yang berkuasa di Algeria berkata, mereka yang terbunuh termasuk 26 ahli Polisario, penduduk peribumi Sahara Barat.
Pesawat itu, Ilyushin Il-76, telah berlepas ke Bechar dan Tindouf di selatan-barat negara ini.
Rantau Tindouf, yang bersempadan dengan Sahara Barat, adalah penempatan pelarian dan berfungsi sebagai pangkalan untuk Front Polisario.
Setakat ini punca kemalangan masih belum diketahui – sama ada berpunca daripada masalah mekanikal, kesilapan juruterbang atau campur tangan – tetapi semua faktor ini akan dikenal pasti semasa siasatan. – MalaysiaGazette
